Ratten sind mittelgroße bis große Nagetiere mit kräftigem Körper, langem Schwanz und ausgeprägten Schneidezähnen. Typische Hinweise sind Kot (bananenförmig, bis ca. 20 mm), Nagespuren an Kabeln oder Verpackungen, Laufwege entlang von Wänden sowie Kratz- und Laufgeräusche in Wänden, Decken oder Kellern. Die Wanderratte hält sich meist bodennah (Keller, Kanalisation, Garten) auf, die Hausratte eher in höheren Gebäudeteilen (Dachböden).